Książka Jeana Mathiex, w której erudycja idzie w parze z pasją gawędziarza, jest barwnym freskiem ukazującym tysiąclecia historii.

Imperia narzucały swoją kulturę, swoje prawa, język i obyczaje, zmieniały oblicze świata. Czasami zwycięzcy potrafili pozyskać zaufanie zwyciężonych, uznawali ich bóstwa i przejmowali tradycję – ale nigdy nie rezygnowali ze swej wyższości. Autor ukazuje cywilizację Bliskiego Wschodu, Egiptu, Chin i Indii, a także dziedzictwo Grecji i Rzymu oraz zdumiewającą potęgę islamu. Przedstawia też cywilizację chrześcijańską – wielką przygodę Hiszpanii i Portugalii, losy Francji i rolę języka francuskiego, teraźniejszość Rosji w świetle jej przeszłości oraz Anglię i Stany Zjednoczone.