Tylko dwóch ludzi wie, czym jest otoczony ścisłą tajemnicą najnowszy radziecki system obrony przeciwrakietowej. Pierwszy to Kardynał - amerykański agent na Kremlu. Drugi - Jack Ryan, jedyny człowiek, który może uratować rozszyfrowanego przez KGB Kardynała. I doprowadzić świat na skraj pokoju... lub wojny.