"Piórem i szpadą" to powieść będąca panoramą europejskiej sceny politycznej z połowy XVIII stulecia. Autor wprowadza czytelnika w arkana rozgrywki dyplomatycznej toczącej się na dworach i w sypialniach władców, w tajnych kancelariach i na polach bitew wielkiej wojny, która przeszła do historii pod nazwą siedmioletniej. Bohaterami książki są postacie historyczne caryca Elżbieta i jej liczni faworyci, Ludwik XV i madame Pompadour, Fryderyk Wielki i pruscy marszałkowie, księżna Anhalt-Zerbst - przyszła imperatorowa Katarzyna II i jej kochanek, podówczas sekretarz ambasady angielskiej w Petersburgu, Stanisław Poniatowski. Postacią, w której niezwykłych losach zbiegają się poszczególne wątki utworu, jest kawaler d'Eon - tajny agent francuski, występujący częstokroć w przebraniu kobiecym, równie sprawnie władający zarówno piórem, jaki szpadą.