Opowieść o spotkaniu po latach młodego Goethego i Charlotty Kestner, których młodzieńcza miłość już za ich życia przeszła do legendy i została uwieczniona w literaturze. Powieść jest autorskim osądem narodu niemieckiego, jego kulturowego dziedzictwa i narodowego charakteru. Dokonano tu analizy zbiorowej psychiki narodowej i odpowiedzialności za zbiorowość, do której się przynależy.