Od zarania dziejów człowiek, jako istota rozumna zdolna do posługiwania się narzędziami i myślenia abstrakcyjnego, starał się ułatwiać sobie życie.

Nasi przodkowie, zbieracze i myśliwi, przy świetle ognisk, obrabiali kamień, drewno i kości upolowanych zwierząt konstruując nowe, bardziej przydatne i skuteczne narzędzia. W późniejszym okresie, już jako rolnicy opracowywali metody mające na celu uzyskanie lepszych plonów, gromadzenie i przechowywanie zapasów żywności, pozyskiwanie materiałów do szycia ubrań, ogrzewanie swoich domostw.