Charlie Marsh, odsiadujący wyrok drobny oszust, staje się niespodziewanie bohaterem i celebrytą, gdy podczas próby ucieczki ratuje życie strażnikowi więziennemu. Fortuna kołem się toczy... Podejrzany o zastrzelenie amerykańskiego kongresmana, musi opuścić kraj. Chroni się w Batandze - afrykańskim państewku, z którym USA nie ma umowy o ekstradycję, rządzonym przez sadystycznego dyktatora Jean-Claude'a Batiste'a. Po dwunastu latach pobytu na łasce psychopaty, niepewny dnia ani godziny, Charlie ma dość. Pozostaje mu tylko jedno wyjście: musi stawić czoła wymiarowi sprawiedliwości. Ponownie ucieka, tym razem z powrotem do Stanów, gdzie grozi mu kara śmierci za zabójstwo. Obrony Charliego podejmuje się młoda prawniczka Amanda Jaffe. Ale nawet w USA jej klient nie może czuć się bezpieczny. Niektórzy wpływowi ludzie nie cofną się przed niczym, by na zawsze pogrzebać prawdę o zbrodni popełnionej przed dwunastoma laty. Charliego ściga też szef tajnej policji afrykańskiego dyktatora, który ma własne ważne powody, by go zabić..